River cerró la compra más cara de la historia del fútbol argentino: Thiago Almada llega desde el Atlético de Madrid

River Plate concretó la operación más costosa de la historia del fútbol argentino. El club de Núñez llegó a un acuerdo verbal con el Atlético de Madrid para incorporar a Thiago Almada, campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en el Mundial 2026 disputado en Estados Unidos, México y Canadá. La cifra acordada es de 20 millones de euros, equivalente a aproximadamente 23 millones de dólares, y el contrato tendrá una duración de tres años y medio, hasta diciembre de 2030.

La operación incluye una cláusula que le permitirá al conjunto español recomprar al jugador por 40 millones de euros durante los próximos 18 meses. Pendiente de la revisión médica y el intercambio de documentación, Almada se convertirá en el noveno refuerzo del equipo que conduce Eduardo Coudet.

La voluntad del jugador fue determinante

La negociación se extendió durante varias semanas y tuvo un momento de tensión cuando Flamengo apareció con una oferta de 30 millones de euros, superando ampliamente la propuesta riverplatense. Sin embargo, Almada nunca avaló un regreso al fútbol brasileño, donde ya había jugado en Botafogo en 2024. Ante la ausencia de propuestas europeas que lo convencieran, el mediocampista de 25 años nacido en Fuerte Apache optó por volver a la Argentina y vestir la camiseta del Millonario.

El jugador pasó sus vacaciones en Ibiza tras el Mundial, donde compartió días con Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lisandro Martínez mientras evaluaba sus opciones. Luego viajó a Madrid para acordar su salida del Atlético y ahora deberá trasladarse a Buenos Aires para los estudios médicos y la firma del contrato. Será uno de los jugadores mejor remunerados del plantel.

El presidente Stéfano Di Carlo había reconocido públicamente la complejidad de la operación el 1° de junio.

«La prioridad es que River juegue bien al fútbol y vamos a hacer lo que esté a nuestro alcance. Lo de Thiago es algo muy complejo porque es un monto muy grande. River no le tiene que tener miedo a esos montos viendo el presente, potencial y futuro del jugador»

Un recorrido internacional antes de llegar al Monumental

Surgido en Vélez, donde disputó 101 partidos y marcó 24 goles, Almada pasó por Atlanta United en la MLS, donde acumuló 83 presentaciones y 26 goles, antes de llegar a Botafogo. Con el club brasileño conquistó la Copa Libertadores 2024, cuya final se jugó precisamente en el estadio Monumental. Luego tuvo un paso de seis meses por el Olympique de Lyon y finalmente llegó al Atlético de Madrid en julio de 2025. River será su sexto club.

En el Atlético, Almada disputó 40 partidos oficiales pero fue titular en apenas 18, convirtió cuatro goles y aportó dos asistencias. Diego Simeone dejó de considerarlo una pieza prioritaria. Aun así, Lionel Scaloni lo convocó para el Mundial 2026, donde fue titular ante Argelia, Austria y Cabo Verde, e ingresó desde el banco frente a Jordania y Suiza.

Un plantel cargado de campeones del mundo

Con la llegada de Almada, River reunirá en su plantel a cinco integrantes del equipo campeón en Qatar 2022: el propio Almada se reencontrará con Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Nicolás Otamendi y Ángel Correa. Germán Pezzella, también campeón del mundo, se encuentra actualmente apartado del grupo principal mientras define su futuro.

Los 23 millones de dólares acordados superan el récord anterior, que correspondía a la llegada de Kevin Castaño por alrededor de 16 millones de dólares. Con Almada, la inversión total de River en incorporaciones durante esta ventana se acercará a los 67 millones de dólares, sin contar salarios, primas ni impuestos. Los otros ocho refuerzos que llegaron antes son Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Lucas Beltrán, Rafael Santos Borré, Ángel Correa, Tobías Andrada y Francisco Ortega.

El contexto deportivo que rodea la operación es apremiante: el equipo de Coudet quedó eliminado de la Copa Argentina ante Aldosivi y perdió sus primeras tres presentaciones del Torneo Clausura frente a Barracas Central, Gimnasia y Rosario Central. En cuanto a su disponibilidad para la Copa Sudamericana, Almada difícilmente llegue a tiempo para los octavos de final ante Independiente Santa Fe de Colombia; de avanzar el equipo, podría sumarse en cuartos de final.